En los aeropuertos de los emiratos de Fujairah y Ras Al Khaimah, todavía se pueden ver los aviones de la era soviética colapsándose de vez en cuando.
Alrededor de 30 aviones de la era soviética se oxidan en un rincón tranquilo del aeropuerto del emirato de Fujairah, Emiratos Árabes Unidos. Entre ellos están los An-12, An-26 y An-34, así como varios IL-76.
Los aviones aterrizaron en este aeropuerto a fines de la década de 1980 y nunca más despegaron. El tiempo y las condiciones climáticas no perdonaron el automóvil; nunca volverían a despegar.
Otros aviones soviéticos abandonados se encuentran en el aeropuerto del emirato de Ras Al Khaimah y al lado del balneario de Barracuda Beach en el emirato de Umm al-Quwain. Todos estos aviones, hasta su último aterrizaje, se utilizaron principalmente en zonas de conflicto.
Hace unos años, las autoridades del aeropuerto de Fujairah pensaron en desmantelar autos con un procesamiento adicional. Howard Tonks, Director Comercial de Falcon Aircraft Recycling, la única compañía con licencia para este tipo de trabajo en los EAU, ha trabajado para las Naciones Unidas en África en el campo de la logística y las operaciones de aeronaves durante muchos años. Durante una visita a Fujairah en 2009, vio uno de estos aviones, y en 2012 su compañía recibió una licencia de procesamiento.
"Hay una vasta historia detrás de estos aviones", dijo Tonks, quien nació en el Reino Unido, "especialmente lo que hicieron durante los conflictos iraquíes y afganos".
Con el fin de desmantelar el avión, se intenta averiguar quién es el propietario. Algunos de los aviones tienen un pasado sombrío. Por lo general, las búsquedas no conducen a nada, ya que la persona propietaria del avión le debe al aeropuerto millones de dirhams por estacionamiento. Si todos los intentos de rastrear a los propietarios no tienen éxito, la propiedad se otorga a través de los tribunales.
Diez aviones fueron desmantelados en Fujairah desde que el Falcon se puso a trabajar, y todos fueron adquiridos por la compañía por su cuenta. La compañía también opera en Ras Al Khaimah. Entre las máquinas recientemente retiradas se encuentran la An-12 y la Il-76. El proceso tomó alrededor de ocho semanas: las piezas individuales se retiraron con llaves, el metal se cortó y luego se envió a reciclar. Los circuitos internos del motor Antonov fueron reacondicionados para generar electricidad en los campos petroleros de Kirguistán. En 2016, el cuerpo del avión fue enviado a Doha. Ahora se usa en un centro comercial.
